Τι είναι οι όγκοι του θύμου
Οι όγκοι του θύμου αδένα είναι σπάνιοι νεοπλασματικοί σχηματισμοί που αναπτύσσονται στο πρόσθιο μεσοθωράκιο, πίσω από το στέρνο. Η συχνότερη καλοήθης μορφή είναι το θύμωμα, ενώ σπανιότερα εμφανίζονται θυμικά καρκινώματα, τα οποία είναι πιο επιθετικά. Αν και συχνά εξελίσσονται βραδέως, μπορούν να ασκήσουν πίεση σε γειτονικές δομές ή να προκαλέσουν συστηματικά συμπτώματα. Πολλά περιστατικά εντοπίζονται τυχαία σε ακτινογραφία ή αξονική τομογραφία θώρακος, ενώ η εμφάνιση μυϊκής αδυναμίας που παραπέμπει σε μυασθένεια μπορεί να οδηγήσει στη διερεύνησή τους.
Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο
Τα θυμώματα παρατηρούνται κυρίως σε ενήλικες 30–75 ετών. Ιδιαίτερη επιρρέπεια καταγράφεται σε ασθενείς με αυτοάνοση μυασθένεια Gravis, με καθαρή απλασία ερυθρών αιμοσφαιρίων (PRCA) ή με υπογαμμασφαιριναιμία, δηλαδή χαμηλά επίπεδα ανοσοσφαιρινών. Οι συγκεκριμένες καταστάσεις σχετίζονται με δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού και μπορεί να συνυπάρχουν με όγκους του θύμου, γι’ αυτό και η προσεκτική κλινική αξιολόγηση είναι ουσιώδης.
Πώς εκδηλώνονται
Περίπου ένα τρίτο των ασθενών είναι ασυμπτωματικοί, ιδίως στα αρχικά στάδια. Όταν υπάρχουν συμπτώματα, κυριαρχούν η δύσπνοια ή αίσθημα πίεσης στο θώρακα, ο χρόνιος –συχνά μη παραγωγικός– βήχας, το θωρακικό άλγος, η δυσκαταποσία και το βράγχος φωνής. Η υποτονική, μη ειδική εικόνα μπορεί να καθυστερήσει την αναζήτηση ιατρικής εκτίμησης, επομένως η προσοχή σε επίμονα ενοχλήματα είναι καίρια ώστε να κινητοποιηθεί έγκαιρα ο απαραίτητος έλεγχος.
Διαγνωστική προσέγγιση
Η διάγνωση βασίζεται σε κλινική εκτίμηση, απεικόνιση και ιστολογική επιβεβαίωση. Η αξονική τομογραφία θώρακος με σκιαγραφικό αποτελεί την κύρια εξέταση για τον χαρακτηρισμό της βλάβης και των σχέσεών της με παρακείμενα όργανα. Σε επιλεγμένες περιπτώσεις αξιοποιούνται η μαγνητική τομογραφία (MRI) και η υβριδική απεικόνιση PET/CT για συμπληρωματική πληροφορία. Η οριστική ιστολογική ταυτοποίηση επιτυγχάνεται με βιοψία υπό καθοδήγηση ή με πλήρη χειρουργική εκτομή του όγκου, όταν αυτό κρίνεται ασφαλές και εφικτό.
Θεραπευτικές επιλογές
Η αντιμετώπιση εξαρτάται από το στάδιο. Όταν ο όγκος είναι μικρός και περιγεγραμμένος από κάψα, ενδείκνυται ελάχιστα επεμβατική εκτομή με χρήση τηλεσκοπίου (VATS). Καθοριστική αρχή είναι η ολική αφαίρεση του θύμου αδένα μαζί με όλο το μεσοθωρακικό λίπος, επειδή έκτοπα θυμικά κύτταρα μπορεί να βρίσκονται σε αυτές τις θέσεις. Σε μεγάλους ή διηθητικούς όγκους απαιτείται συνδυασμός συστηματικής θεραπείας, ακτινοθεραπείας και χειρουργικής επέμβασης, με εξατομίκευση από διεπιστημονική ομάδα ώστε να επιτευχθεί ο βέλτιστος έλεγχος της νόσου.
Πρόγνωση και εξειδικευμένη φροντίδα
Με σωστό θεραπευτικό σχεδιασμό από ογκολόγο και θωρακοχειρουργό, η πρόγνωση είναι πολύ καλή ακόμη και σε εκτεταμένες, σύνθετες περιπτώσεις. Οι όγκοι του θύμου απαιτούν εξειδικευμένη χειρουργική προσέγγιση, ιδιαίτερα όταν εντοπίζονται σε δύσκολα σημεία του μεσοθωρακίου.
Για περισσότερες πληροφορίες, μπορείτε να επικοινωνήσετε με τον Θωρακοχειρουργό Κώστα Παπαγιαννόπουλο.
